曹昂转身一把捏住她的胳膊，下意识制止曹初的动作：“别碰，会割伤手。”

  曹初云淡风轻地笑了笑：“大兄在怪我。”

  曹昂抬眸，眉头轻蹙：“酒……是谁给你的？”

  曹初瞄了一眼他的表情，小声：“大兄分明知道。”

  曹昂按住她的肩头，神情认真：“我想听你说。”

  曹初承认道：“郭奉孝。”

  曹昂勉力扬起唇角：“果然。”

  曹初试探道：“他来找过你？”

  曹昂叹道：“是。”

  曹初抿唇，顿了顿，又道：“大兄，世上之事多难两全，唯有择其一。若我们不做这件事，当年霍光的后人满门抄斩便是曹家日后的结局。聪慧如你，不会不懂。”

  退一万步说，即便曹家得以保全，曹操的那些下属也会被打压清算。

  皇帝怎么可能容忍手握重权、或是影响力极大的臣子忠于他人？

  是个人都忍不了。

  郭嘉自始至终一直有让曹操称帝的意思，因为曹操是他认定的主公。

  贾诩虽然很少说话，可这位青史留名的毒士绝不会为自己择一个不靠谱的主公。

  很多名士、世家、豪强们选择站队曹操也是因为曹操的势力最大，如果站队曹操反而给他们带来灾祸的话，想必会毫不留情地转身就走。

  这些事，其实曹昂都明白，所以他一直沉默。

  曹昂心里不好受，曹初又何尝好受？

  她眼眶一涩，声音甚至带上了哭腔：

  “大兄可曾想过，这个汉室，值得你如此吗？卖官鬻爵、贪腐成风，眼见民不聊生却无所作为，反倒变本加厉，以至天下四处割据混战。已经沦落至此的汉室，它——配吗？”

  “您是我敬仰，爱重，崇拜的兄长，它根本不值得你这么好的人为其如此拼命地效忠！”

  曹初并非完全是这个时代的人，她根本无法理解忠为何物，她只是把自己心里真正的想法说出来。

  曹昂显然无法接受她的说法。

  听完这些话，他似乎怒到极致，食指颤抖着指向她——这个说话堪称大逆不道的人。

  曹初解下青釭剑，塞到他手里：“大兄若是生气，就该狠狠打我一顿，而不是像现在这样忍着。”

  曹昂沉默着把剑往案上一搁。

  曹初迅速将剑拿过来，继续塞到他手里。

  曹昂又放，曹初又塞。

  曹昂终于侧过脸，无奈地望着她。

  曹初抬头与他对视，还俏皮地眨了眨眼。

  曹昂微微低头，闷闷道：“你明知我不会打你。”

  他的语调罕见地透露着自己都没察觉到的委屈。

  曹初有意活跃气氛，滴溜转到他眼前，调侃道：“是不是觉得我很坏？”

  “不。”曹昂突然抬手拥住她，“初儿是最好的妹妹。”

  曹初有些不好意思，往后挪挪：“我……没你说的那么好。”

  曹昂叹气：“这些日子，不，这些年，你定然因我而费心许多。”

  曹初理所当然道：“你是我兄长，我心甘情愿。”

  曹昂轻笑，抬手戳戳她眉心：“还说你不是。”

  望着他发自内心的笑容，曹初心下终于松了一口气。

  ……

  建安十四年，因平定天下之功，皇帝破例加封曹操为魏公，加九锡，定魏国国都于邺，置文武百官。

  此诏一出，天下士人多有一种意料之外却又有些理所应当的感觉。

  封侯拜相是一个臣子的顶峰，可曹操的功绩足够他封百八十个侯了，连最严肃的老学究都觉得单单封个武平侯太吝啬。

  次年，加封曹操为魏王，食邑三万，赐十二冕旒，位在诸侯王之上。同年，魏王以卫将军曹昂为世子。

  宴上。

  曹初含笑望着曹昂的一袭玄衣：“真好看。”

  曹昂轻点她的鼻尖：“给你也做一套如何？”

  曹初连连摆手：“不要，我又不是世子。”