“先前我听人说, 锦绣园的老板想将云梦里给买下来？”

  “可不是吗？锦绣园的老板是柳家的旁支, 自打我跟柳贺年和离, 两家绸缎庄便彻底撕破了脸，不是你吞并我，就是我吞并你，根本不能共存。再加上娉娉出世，我得照看着孩子，放在云梦里的心思便少了些，最近所有店铺都卖香帕，就我没赶上这一茬儿，流失了不少客人，这不让人给看扁了。”

  周清对布料并不算了解，但她能分辨出香料是好是坏，嗅到香气时，她忍不住摇头，“不管香帕的用料多好，只有一尺见方，根本卖不上太高的价钱，但熏香的原料却价值不菲。

  为了控制成本，锦绣园用的香料并非上品，熏制时又没有及时清理熏笼，乍一闻香气扑鼻，馥郁浓厚，若是换了识货的行家，稍稍辨别一番，便能分辨出那股浑浊驳杂的气味，接触久了，恐怕会让人头晕目眩，倒尽了胃口。”

  昭禾不喜浓香，连连点头，“我曾见过锦绣园的柳老板，那是个颇为精明的生意人，从他父亲手中接过店铺，这几年布料的品质未曾提升，名气倒是比以往大了许多。近来这种香帕在京城中卖的极佳，买下小小一方帕子，便省了熏香的功夫，对于女儿家而言，当真便捷的很。”

  周清将帕子放下，从袖中取出了布包，指尖捏着边角，一层层掀开，露出了里面毫不起眼的竹片。

  山间的竹子色泽翠绿，但几经熬煮，几经熏制，竹片已经变成了暗沉的浓黄，扔在地上别人都不会多看一眼，也没有一丝香气外露。

  “便不便捷倒是其次，普通人只看重香料的味道，却不知此物有治病救人之功效，能开胃、清络、散邪、止痛，若是用不好的话，反倒对身体有害。

  香帕并非贵重之物，用竹香恰好合适。竹片看似普通，但熏制的工序却尤为复杂，用时只需将它投入熏笼中，将锦帕倒悬其上，幽幽香气不断浸润着，能保持数月不散。况且炮制竹香时，并没有用木香与药香，虽无养身静气的功效，却也不会产生损害，此物贵在巧思，而非材料。”

  听到周清的解释，昭禾不免有些意动，“那咱们就试试，若味道合适的话，不止能以此香熏制锦帕，还能将衣衫也如法炮制，到时穿上云梦里的裙衫，行走时幽香浮动，肯定备受女子青睐……”

  丫鬟很快便将熏笼拿到房中，周清手拿木杵，用力将竹片碾碎，此刻香饼已经点燃，铺上一层水晶砂，再投入竹香，过了片刻，浅淡的草木香气缓缓弥散开来，既有翠竹的清冽，又有橘叶的微酸，其中还沾染着百花的馥郁。

  雅间儿的窗扇早已打开，几个小丫鬟拿着蒲扇，冲着熏笼使劲儿地扇，香气顺窗飘到街面，来往的行人都闻到了这股味儿，纷纷将目光投注在云梦里。

  “锦绣园的香帕当真不错，用帕子擦汗，身上都沾着香气，只可惜量少了些，上回去都没货了呢。”

  “碧桂坊也添了香帕，不如去那看看，虽比不得锦绣园，却也差不了多少……咦，这是什么味儿？真香。”

  几个姑娘本想去挑几块香帕，经过云梦里时，便嗅到了这股清新浅淡的草木香，深吸一口气，只觉得神清气爽，胸臆处的燥意彻底驱散，甭提有多舒坦了。

  她们走到云梦里，直接问了掌柜，偏偏竹香是今日才送来的，掌柜根本不清楚是怎么回事，哪能解释的明白？好不容易将这一拨客人送走，又来了下一批，且来的人不止有颜色鲜妍的小娘子，还有不少气度儒雅的书生，进来虽没有打听到香料，却也挑了不少绸缎。

  看到这一幕，掌柜一愣一愣的，亲自去到雅间儿外询问一番，才知这是新送来的竹香，要再过几日才能熏出香帕。

  将事情原原本本的说给客人听，许多姑娘家都心存期待，决定过几日再来云梦里走一趟，届时买到这种不落俗套的竹香，配上做工精巧的衣裳，定会十分显眼。

  不止客人们对竹香十分满意，昭禾眼底也满是惊艳，她对调香不甚了解，只以为香料都跟荼芜香一般，气味霸道厚重，闻久了胸口都有些堵得慌，岂料还有这种清雅不俗的香气，当真出乎了她的意料。

  “好清儿，你家香铺有多少竹香，我全都要了。”

  进香铺卖香料的客人，大多会买些常用的香料，而非这种利用前朝古方配制出来的竹香，因此库房中还有不少存货，上面都积了一层灰尘。

  “我也不糊弄你，竹香委实便宜的很，十两银子便能买下半斤，家里还剩下几坛子，待会便让伙计送到云梦里。”周清笑眯了眼。

  生意谈成了，也到了吃晌饭的时候，昭禾本想将周清留下一起用饭，却被拒绝了，“郡主，指挥使还等着调香呢，他那边可耽搁不起。”

  “罢了罢了，你先回去，待会伙计过来，直接将银钱结了。”挑到了适合的香料，能狠狠压锦绣园一头，昭禾心里憋着的郁气尽数倾泻而出，她颊边带着明媚的笑意，日光照射进来，那副温柔娇美的模样当真好看的紧。

  想起挂在娉娉身上的铜铃，周清心里一动，回家以后，她直接冲到书房中，面容严肃的问：“哥哥，你给铮儿打造的铃铛，可还送给别人了？”

  手里拿着吸满墨汁的狼毫笔，周良玉微微一颤，墨汁滴在纸上，弄污了一片。男人薄唇紧抿，好半晌都没吭声，他缓了缓神道，“这些都是小事，清儿何必放在心上？

  “为何不能放在心上？铜铃若是送给了女子，便是私相授受，委实不合规矩。”

  周清想知道周良玉到底是何想法，感情万不能视为儿戏，若真情根深种不可自拔，努力争取便是；若只是存有几分说不清道不明的好感，并未动心，就别误了人家。

  还没等他给出答案，门外便传来金桂的声音，“小姐，指挥使过来了。”

  周清应了一声，转身往外走，还没等迈出门槛，就听到男人沙哑的声音，“清儿放心，我对郡主的确是真心实意，半点不掺假。”

  周清早有预料，此时也并不觉得讶异。

  大周朝注重女子的贞洁，宣扬从一而终，为夫守节，若是和离过的女子，即便身份再高，再有才学，依旧被人瞧之不起，仿佛身上沾满了泥污，永远都洗不干净。

  周清无法改变世人的想法，但她却不会因为和离过而自轻自贱，人活在世上，可以为了亲人、为了情谊、为了理想，却不能为了一块牌坊。

  昭禾只是运气不佳，遇上了柳贺年那种冷心冷血的男子，戳穿了那人的真面目后，便立即和离，处事果决极了。

  设身处地的想想，若她居于那个位置，恐怕也不能快刀斩乱麻，飞快地抽身而出。

  一边思索一边往香房走，周清推门而入，一眼就看到了坐在香几前的男人。

  她把房门阖上，不急不缓的将安神香点燃，等香气在房中弥散开来时，这才开口发问，“指挥使可觉得有何不同？”

  谢崇双目微阖，浓黑剑眉微微皱起，沉声道，“方才本官去了诏狱，对两名囚犯动了刑，即使怀揣着银薰球，来时依旧觉得有些头疼，但清儿焚香后，刺痛倒是减弱了几分。”

  “也就是说，还是疼？”周清不免有些担心。

  谢崇突然站起身，快步走到女人跟前，他弯下腰，高挺的鼻梁几乎能碰到白皙的脖颈，“现在彻底不疼了。”

  凑得近了，平日里浅浅的兰香，忽的变得十分醉人，他喉结不住滑动，恨不得靠的更近。

  炙热的气息喷洒在细嫩的皮肤上，周清不由打了个激灵，白皙面庞涨得通红，好似能滴出血来，“指挥使，你、你快坐回去。”

  “为何要回去？清儿之前分明答应过，替本官缓解髓海的疼痛，今日安神香的功效比起先前弱了不少，只有靠在你身边，痛意方能消失，本官又不是君子，自是以己身为先。”

  这话根本站不住脚，但此时此刻，周清脑袋早就成了一片浆糊，根本无法思索，也找不到理由辩驳。

  她颤颤地端起茶盏，轻抿一口，嫣红的唇瓣染上一层亮意，更显柔润，谢崇见状，心脏砰砰直跳。

  突然，炙热的大掌握住了白皙小手，紧紧贴在精壮的胸膛上，即使隔着几层衣裳，她依旧能感受到急促剧烈的心跳声。

  “清儿，我真的等不了了，活了二十四年，我只对你动过心，也只在意你一人，若你不应的话，我终身不娶可好？”

  另一手按在香几上，谢崇将女人圈在怀里，周清无比紧张，根本不敢跟他对视，她狠狠咬了下舌尖，才找回自己的声音。